Petite coupelle 'Pitkin & Brooks' – Manufacture Elite Works (Bawo & Dotter) – Limoges, v. 1900-1914

Petite coupelle ancienne en fine porcelaine de Limoges, produite par Elite Works, établissement de Bawo & Dotter, et commercialisée sur le marché américain.

La coupelle présente une élégante forme légèrement polylobée, soulignée par une large bordure dorée ponctuée d’une succession de petits reliefs perlés. L’intérieur est orné d’un délicat décor floral polychrome rehaussé à la main, composé notamment de roses roses, de fleurs blanches et de fleurs mauves, accompagnées de feuillages vert tendre. Un petit bouquet floral est disposé au centre, tandis qu’une guirlande fleurie se développe sur le pourtour.

Le revers porte deux marques particulièrement intéressantes : « ELITE / L / FRANCE », en vert, ainsi que « P & B / Limoges / France », en rouge. La marque Elite est associée aux productions de Bawo & Dotter / Elite Works à Limoges, tandis que P & B correspond à la marque d’importation de Pitkin & Brooks, maison américaine spécialisée dans l’importation et la commercialisation de porcelaines françaises. L’association de ces deux marques témoigne de la commercialisation de porcelaines de Limoges sur le marché américain au tournant du XXe siècle. La marque P & B / Limoges / France est généralement datée de 1900 à 1914, permettant de situer cette pièce dans cette période.

Par sa petite taille, cette coupelle peut être utilisée comme petit vide-poche, coupelle décorative ou dans le cadre du service du thé, notamment pour déposer un sachet de thé après infusion. Elle peut également accueillir une petite douceur ou quelques objets de petite taille. Son décor floral délicat et sa bordure dorée en font par ailleurs un joli objet décoratif.

La vaisselle portant en rouge la marque « P & B Limoges France » désigne des pièces en porcelaine fine de Limoges destinées au marché américain et importées, commercialisées ou décorées pour la maison Pitkin & Brooks, célèbre entreprise de Chicago.

Fondée à Chicago en 1872 par Edward Hand Pitkin et Joseph Brooks, peu après le grand incendie de la ville, Pitkin & Brooks (P&B) était à l'origine un grossiste spécialisé dans les articles de table, les lampes et les faïences. Avec l'essor de la demande américaine pour les porcelaines haut de gamme à la fin du XIXe siècle, l'entreprise développa une importante activité d'importation de porcelaines blanches (whiteware) européennes. Certaines de ces pièces étaient ensuite décorées à la main dans son propre studio de Chicago, tandis que d'autres étaient commandées directement auprès de manufactures européennes.

Pitkin & Brooks n'étant pas une manufacture de porcelaine, l'entreprise s'approvisionnait notamment auprès de maisons porcelainières de Limoges. On rencontre ainsi fréquemment des pièces portant plusieurs marques, associant le cachet de la manufacture ayant produit le blanc à celui de Pitkin & Brooks. Parmi les fabricants susceptibles d'être rencontrés figurent notamment Tressemanes & Vogt (T&V), William Guérin (W.G. & Co.), Haviland ou encore Elite Works.

Les porcelaines associées à Pitkin & Brooks témoignent du goût américain de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Les pièces de cette période présentent souvent des décors floraux peints à la main — roses, violettes, coquelicots et autres fleurs — parfois accompagnés de la signature de l'artiste-décorateur. Les dorures à l'or fin occupent également une place importante, soulignant les bordures, les reliefs ou les formes festonnées. Ces objets sont aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs d'antiquités américaines et de porcelaine française pour la finesse de leur support et le savoir-faire de leurs décors peints à la main.

La production décorative associée au studio de Chicago est particulièrement représentative des premières décennies du XXe siècle, avec de nombreuses pièces datant des environs de 1900 à 1917. L'entreprise Pitkin & Brooks poursuivit toutefois ses activités commerciales dans le domaine de la vaisselle jusqu'à sa liquidation en 1940.