Petite coupelle 'Higgins & Seiter ' – Manufacture Elite Works (Bawo & Dotter) – Limoges, v. 1896-1915

Petite coupelle en porcelaine de Limoges commercialisée aux États-Unis par la maison Higgins & Seiter, New York.

De forme ronde, cette petite pièce présente un bord délicatement festonné, souligné d’une fine bordure dorée. La porcelaine blanche reçoit un décor floral peint à la main, composé de plusieurs fleurs dans des nuances de fuchsia, accompagnées de feuillages dans des tons de vert tendre. Le décor, léger et raffiné, se déploie principalement sur le pourtour et contraste avec la blancheur de la porcelaine. 

Le revers porte deux estampilles distinctes : « ELITE / L / FRANCE », en vert, ainsi que « HIGGINS & SEITER NEW YORK », en rouge. La marque Elite est associée aux productions de Bawo & Dotter / Elite Works à Limoges, tandis que Higgins & Seiter correspond au distributeur new-yorkais. L’association de ces deux marques témoigne de la commercialisation de porcelaines françaises sur le marché américain à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Higgins & Seiter était une maison new-yorkaise de premier plan spécialisée dans les articles de table et objets de luxe, notamment la porcelaine fine et le cristal taillé de haute qualité (rich cut glass). Active à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, elle s’adressait notamment à une clientèle aisée et commercialisait des porcelaines importées de manufactures européennes renommées. 

Les prémices de l'entreprise remontent à la période suivant la guerre de Sécession, mais le partenariat a été formellement établi en 1887 par le colonel Charles Jacob Seiter et les frères Barton B. et Arthur Higgins. Connaissant un immense succès, la firme inaugure en 1901 un imposant bâtiment de six étages conçu par l'architecte Mortimer C. Merritt, s'étendant du 51-55 West 21st Street jusqu'au 50-54 West 22nd Street. Leurs showrooms regorgeaient de marbres de Carrare, de bronzes et de vaisselle européenne exclusive. Après avoir déménagé au 9 East 37th Street, la prestigieuse enseigne fait face à des difficultés financières et cesse définitivement ses activités en 1915.

Cette petite coupelle constitue ainsi un exemple intéressant de porcelaine de Limoges destinée au marché américain, avec la présence conjointe de la marque de fabrication française et de celle de son distributeur new-yorkais.